Le palais des singes de Lopburi

Souvent désigné par abus de langage comme le « palais des singes », le site le plus emblématique de la ville est en réalité le sanctuaire khmer de Phra Prang Sam Yod, érigé au XIIIe siècle. Pour découvrir le palais des singes de Lopburi, il convient de distinguer ce sanctuaire religieux du véritable complexe royal de la cité, le palais du roi Narai Lopburi (Phra Narai Ratchaniwet), dont les jardins clos sont rigoureusement protégés de la présence des macaques. Ce que les voyageurs surnomment le temple des singes Lopburi regroupe ainsi les célèbres tours en latérite de Phra Prang Sam Yod et le sanctuaire voisin de San Phra Kan.

Si les macaques crabiers ont longtemps régné en maîtres sur le quartier historique, la vie locale a récemment changé de visage. Depuis les vastes campagnes de capture et de stérilisation lancées en 2024 par le gouvernement thaïlandais, plus de 1 600 singes ont été transférés vers des enclos spécialisés et des sanctuaires pour pacifier le centre urbain. En 2026, une population résiduelle de primates continue d’occuper les ruines sacrées, où ils restent tolérés et protégés par respect pour la tradition hindoue et bouddhiste locale.

L’apogée de cette cohabitation séculaire a lieu lors du traditionnel festival du buffet des singes Lopburi, organisé chaque année le dernier dimanche de novembre. À cette occasion, les habitants dressent de somptueux banquets de fruits frais, de riz gluant et de friandises au pied de Phra Prang Sam Yod pour remercier les primates d’attirer les voyageurs du monde entier. Ce banquet spectaculaire transforme les abords du temple en un immense festin à ciel ouvert.

Approcher ces animaux sauvages impose toutefois une vigilance constante sur le plan de la sécurité. Face aux comportements parfois imprévisibles des macaques, la question singes Lopburi securite morsure exige le strict respect de réflexes préventifs pour éviter tout incident:

• Ne conservez aucune nourriture visible, bouteille en plastique ou encas dans vos mains ou vos poches extérieures.
• Rangez vos lunettes, bijoux, chapeaux et accessoires brillants au fond d’un sac solidement fermé avant d’entrer sur le site.
• Évitez de fixer un singe directement dans les yeux ou de montrer les dents, ce qui constitue un signal d’agression chez le macaque.
• En cas de morsure ou de griffure, nettoyez immédiatement la plaie avec de l’eau et du savon pendant quinze minutes, puis rendez-vous sans attendre dans un centre hospitalier pour recevoir un traitement préventif contre la rage et le tétanos.

Pour visiter Lopburi depuis Bangkok ou lors d’une halte au départ d’Ayutthaya, le train de banlieue ordinaire offre la liaison la plus pratique et la plus économique. La gare ferroviaire de Lopburi se situe à moins de deux cents mètres à pied de Phra Prang Sam Yod, permettant d’explorer les ruines et le palais royal sans avoir recours à un véhicule.