Chiang Mai : 15 activités et comment passer un excellent séjour

Le nord de la Thaïlande attire fortement les touristes, tant cette région abrite des attractions révélatrices des richesses culturelles et naturelles du royaume. Chiang Mai est par ailleurs la ville qui regroupe la majorité des centres d’intérêt de la région. Nous vous invitons donc ici à découvrir les 15 activités à ne pas manquer lors de votre séjour à Chiang Mai.

Les 15 activités incontournables à Chiang Mai

Tous les ans, plusieurs milliers de voyageurs se rendent à Chiang Mai pour découvrir ses temples et ses nombreuses attractions touristiques. La Rose du Nord a servi de centre important pour ses sculptures de bois, ses ombrelles, ses bijoux et son artisanat. Selon l’UNESCAP, la province de Chiang Maï compte près de 1,6 million d’habitants, dont 170 000 vivent dans la capitale de la province.

La vieille ville de Chiang Mai

Également appelée la rose du Nord, Chiang Mai est la seconde plus grande ville de Thaïlande. Elle est aussi la capitale de sa province éponyme et la ville la plus significative culturellement dans le nord du pays. Chiang Mai se trouve à environ 800 kilomètres au nord de Bangkok, elle se niche parmi les plus hautes montagnes de la Thaïlande. Au cours des dernières années, elle a connu une modernisation notable tout en préservant son riche patrimoine culturel et historique.

Il existe 4 portes principales qui vous donneront accès à la vieille ville, la raison c’est parce que cette dernière est entourée par des douves et aussi protégée par un mur d’enceinte. Les 4 dites portes sont judicieusement situées aux 4 points cardinaux. 

Les 11 temples à ne pas manquer

Comme nous l’avions dit plus tôt, Chiang Mai regroupe la majorité des principaux temples bouddhistes du nord de la Thaïlande. Ceux-ci sont nombreux et dispersés dans la ville et ses environs. Afin que votre séjour soit efficace et riche en découvertes, laissez-nous vous présenter les 11 temples qui sont les plus dignes d’intérêt.

Wat Phrathat Doi Suthep

Le temple Wat Phrathat est aussi connu sous le nom de Doi Suthep, puisqu’il se trouve dans la montagne portant ce même nom, à près de 15 kilomètres de Chiang Mai. Comme il se trouve en hauteur, ce temple bouddhiste vous fera profiter d’une vue imprenable sur la ville.

Après avoir franchi son impressionnante porte d’entrée, vous trouverez à l’intérieur de nombreux vestiges historiques, comme des statues de Bouddha, un temple sacré, des cloches et le beffroi du gong.

Wat Chedi Luang

Le temple de Wat Chedi Luang a été fondé en 1401 dans le centre historique de la ville de Chiang Mai. À dire vrai, le site regroupe trois temples (Wat Ho Tham, Wat Sukmin et Wat Chedi Luang) dominés par une pagode faisant plus de 60 mètres de hauteur et avec une base de forme cubique de 40 mètres de large environ.

Wat Phra Singh

Le Wat Phra Singh est un temple construit en 1345 et qui se trouve dans l’enceinte de la ville de Chiang Mai. Cet édifice fait principalement de bois représente parfaitement l’architecture du Nord de la Thaïlande. Il est célèbre pour abriter la statue de bronze représentant le Bouddha Phra Singh.

Wat Phra That Doi Kham

Le Wat Phra That Doi Kham est un temple bouddhiste se trouvant sur les hauteurs d’une colline boisée, aux alentours de Chiang Mai. Avec une construction datée vers la fin du VIIe siècle, le Wat Phra That Doi Kham est un des plus anciens temples du nord de la Thaïlande. Il fait également partie des lieux saints les plus vénérés.

Lors de votre visite, vous serez en admiration devant l’immense fresque de Bouddha assis mesurant plus de 17 mètres.

Wat Umong

Le Wat Umong est un autre temple à ne pas manquer à Chiang Mai. Il se trouve au cœur d’une forêt à l’ouest de la vieille ville. Sa renommée est due à ses tunnels ornés de fresques murales narrant le passé du temple.

De nos jours, le Wat Umong est devenu un centre de méditation ouvert au grand public. Vous pourrez ainsi y apprendre la méditation grâce aux moines locaux qui vous enseigneront les fondamentaux de cet art.

Wat Sri Suphan

Au sud de Chiang Mai, vous trouverez le Wat Sri Suphan, un temple construit en 1502 et dont les édifices sont faits en argent. En effet, les éléments décoratifs du temple ont été façonnés par des artisans orfèvres experts dans leur domaine.

Comme pour le temple précédent, vous pourrez y apprendre l’art de la méditation. Vous aurez également l’occasion d’échanger avec les moines sur leur vie, celle des locaux et l’histoire du site.

Wat Suan Dok

Le Wat Suan Dok (« champ de fleurs » en français) est un temple qui a été construit en 1370 pour le moine Sumana Thera par le Roi Mengrai. Sa visite est l’occasion de découvrir son célèbre chedi (édifice religieux) de 48 mètres de haut, ainsi qu’un grand pavillon dédié aux cérémonies des moines et à la prière. Le site abrite également une statue de bronze de Bouddha d’une hauteur de 4,7 mètres.

Wat Phan Tao

Le Wat Phan Tao se trouve à proximité du Wat Chedi Luang que l’on vous a déjà présenté précédemment. Ce temple à la structure en teck du 19ème siècle est considéré comme étant le plus ancien de la ville. Si auparavant il servait de salle du trône, il abrite de nos jours un lieu de résidence pour les moines.

Wat Pha Lat

Le Wat Pha Lat (ou Wat Palad) se trouve à une douzaine de kilomètres du centre-ville de Chiang Mai, plus précisément au pied du mont Doi Suthep. Par rapport à son voisin le Wat Phrathat Doi Suthep, le Wat Pha Lat est un peu plus caché dans la forêt.

Les voyageurs ont alors tendance à l’oublier, alors que sa visite est tout à fait digne d’intérêt. Vous pourrez y admirer des sculptures de Bouddha vêtues d’une robe jaune, ainsi que des temples et des chapelles gardés par des dieux bouddhistes et des dragons.

Wat Chet Yot

Le Wat Chet Yot est un ancien temple bouddhiste construit en 1455 à la périphérie de Chiang Mai. Il est connu pour son architecture unique. Il se différencie ainsi des autres temples de la région, et est même considéré comme étant l’attraction touristique la plus élégante du centre-ville.

De nos jours, le Wat Chet Yot est devenu un lieu de pèlerinage pour les personnes nées dans l’année du serpent. A l’intérieur, vous trouverez des jardins, des tables de pique-nique, est un large espace calme propice à la pratique de la méditation.

Wiang Kum Kam

Le dernier temple de notre liste se trouve dans le Sud de Chiang Mai. Le Wiang Kum Kam fut la demeure du Roi Mengrai pendant 10 ans, durant la construction de la ville. Le site regroupe actuellement un grand nombre de temples en ruines.

Le parc national de Doi Suthep

Si vous envisagez de visiter la Thaïlande, en particulier sa magnifique région nord, alors une visite du parc national de Doi Suthep s’impose absolument. Ce parc est un véritable joyau de la nature, offrant des paysages époustouflants et une biodiversité incroyable. Vous pourrez facilement faire le tour du parc en une journée en suivant une route préétablie qui vous guidera à travers ses principaux sites.

En une seule journée, vous aurez l’occasion de voir toutes les attractions majeures du parc, des temples anciens aux cascades impressionnantes, sans oublier les points de vue panoramiques. Cependant, si vous avez la chance de bénéficier d’un séjour prolongé, n’hésitez surtout pas à prendre votre temps pour explorer en profondeur tout ce que la zone a à vous offrir.

Vous pouvez vous immerger dans la culture locale, faire des randonnées supplémentaires et découvrir les recoins moins fréquentés du parc. 

Le Wat Phra That Doi Suthep est sans aucun doute l’un des sites les plus visités et appréciés du parc national. Ce temple bouddhiste majestueux se trouve au sommet d’une colline offrant une vue spectaculaire.

Pour y accéder, vous avez deux options : soit vous prenez un ascenseur pratique et moderne, soit vous choisissez de gravir les environ 300 marches qui mènent au sommet, une montée pittoresque et enrichissante. Une fois arrivé en haut, vous serez amplement récompensé par une vue panoramique imprenable sur la ville animée de Chiang Mai et ses magnifiques environs, offrant un spectacle à couper le souffle.

Le Bhubing Palace est aussi un autre lieu incontournable à visiter dans le parc. Il s’agit de la résidence d’hiver de la famille royale thaïlandaise lorsqu’elle séjourne dans le Nord de la Thaïlande.

Petite note à propos de ce site, les visiteurs ne sont autorisés à explorer que les jardins somptueux du palais. C’est déjà pas mal car ces jardins sont magnifiquement ornés de bambous géants, créant une atmosphère paisible et exotique, ainsi que de magnifiques roseraies en pleine floraison.

Le parc national de Doi Suthep possède également plusieurs cascades qui méritent tout votre intérêt. On peut notamment citer :

• la Mon Tha Than Waterfall composée de plusieurs cascades dont la Sai Yoi Waterfall
• la Huay Kaew Waterfall, la cascade la plus proche de la ville de Chiang Mai.

Excursion au parc national Doi Inthanon

Le parc national de Doi Inthanon fait partie des quatorze premiers parcs nationaux créés en Thaïlande, témoignant de son importance historique et naturelle. Situé à moins de 80 kilomètres de la charmante ville de Chiang Mai, il est particulièrement célèbre pour abriter le point culminant de la Thaïlande, avec un sommet atteignant une impressionnante altitude de 2.565 mètres. Ce parc est non seulement une destination prisée pour les amateurs de nature, mais également facilement accessible.

En effet, on peut facilement y parvenir en voiture, ce qui permet de profiter du paysage tout au long du trajet, avant de terminer une ascension par une agréable petite marche. Une fois au sommet, la vue panoramique qui s’offre à tous les visiteurs est tout simplement époustouflante, et rien n’est plus beau que d’admirer la beauté et la diversité des paysages thaïlandais comme les rizières et les montagnes du nord.

Il y a plusieurs points d’intérêt notables dans le parc, dont :

• les cascades de Nam Tok Wachirathan et Nam Tok Mae Klang
• les 2 stupas (des monuments reliquaires caractéristiques du bouddhisme) en l’honneur du roi et de la reine, avec une très belle vue depuis les terrasses.

Les parcs de sauvegarde d’éléphants à Chiang Mai

Chiang Mai est largement reconnu comme étant le sanctuaire des éléphants. En effet, ces majestueux mastodontes sont quasiment vénérés dans cette région pittoresque, et ils occupent une place prépondérante dans la culture locale. Ils y sont par conséquent traités avec un profond respect, et de nombreuses organisations, ainsi que des bénévoles dévoués, travaillent sans relâche pour assurer leur préservation et leur bien-être.

Cette vénération pour les éléphants se manifeste à travers diverses traditions et festivités locales, renforçant ainsi l’importance culturelle de ces animaux emblématiques dans la vie des habitants de Chiang Mai.

Ainsi dans cette région, on recense un grand nombre de camps d’éléphants, chacun jouant un rôle essentiel dans la préservation de ces majestueux animaux. Parmi eux, Elephant Rescue Park et Kanta Elephant Sanctuary se distinguent particulièrement. Ces deux sanctuaires figurent parmi les plus engagés et dynamiques en matière de protection des éléphants, mettant en œuvre des initiatives variées pour assurer leur bien-être et leur sécurité.

Leur dévouement à la cause de ces créatures magnifiques est véritablement remarquable et constitue un exemple à suivre.

Elephant Rescue Park

Le refuge d’Elephant Rescue Park vous invite à rencontrer les éléphants, à leur préparer à manger, à aider le personnel à préparer leurs médicaments, et même à jouer avec ces géants aux grandes oreilles dans la rivière. Vous y apprendrez également pourquoi les Thaïlandais sont autant attachés à ces animaux.

Kanta Elephant Sanctuary

La visite du camp de Kanta Elephant Sanctuary vous donnera l’opportunité de passer un bon moment en compagnie des éléphants dans leur habitat naturel. Ce sera l’occasion pour vous d’en apprendre plus sur leur histoire, leur comportement, leur mode de vie.

Vous constaterez que les animaux y ont une vie saine et heureuse, et ne sont nullement enchainés ni exploités pour satisfaire l’industrie du tourisme. Il s’agit alors d’un excellent moyen de faire connaissance avec les éléphants de manière plus éthique.

Les marchés de Chiang Mai

Pourquoi ne pas profiter d’une journée sur les marchés de Chiang Mai lors de votre séjour en Thaïlande ? Chaque voyage mérite son petit souvenir, et cet endroit en regorge, des épices exotiques aux arômes envoûtants, par exemple, aux succulents fruits tropicaux du nord de la Thaïlande. En somme, ces marchés offrent une expérience culturelle authentique et enrichissante. 

En flânant parmi les étals colorés et en discutant avec les marchands locaux, on peut facilement découvrir la richesse et la diversité des produits thaïlandais, tout en vous imprégnant de l’ambiance chaleureuse qui règne dans ces lieux de commerce traditionnels.

Durant la journée, pensez à prendre le temps de vous promener dans les animées allées de Talat Warorot, ce dernier est reconnu comme le plus grand marché de toute la ville. Bien qu’il est très fréquenté par la population locale, il a aussi ce véritable melting-pot de cultures et de traditions.

Si vous pensez à vos souvenirs de voyage, vous découvrirez ici une multitude de stands proposant de tout, des vêtements traditionnels et modernes aux objets faits main comme le relique du Bouddha.

En plus de cela, le marché aux fleurs, situé au bord de la pittoresque rivière Ping, est un autre lieu incontournable de votre visite. Non loin du marché de Talat Warorot, ce marché aux fleurs vous émerveillera avec ses étals remplis de couleurs et de parfums envoûtants. Vous serez enchanté par la beauté et la diversité des fleurs locales, qui témoignent de la richesse naturelle de la région.

Dans la soirée, lorsque vous cherchez une expérience immersive, on peut aussi vous proposer le Night Bazaar, qui se présente comme l’un des visites à faire à Chiang Mai. Situé le long de Chan Klan Road, ce marché est non seulement réputé pour ses créations artisanales, façonnées avec soin par les ethnies montagnardes, mais également pour l’ambiance animée qu’il offre.

En somme, une visite pour le week-end vous permettra d’explorer tous ces lieux. Vous pouvez profiter à fond le Saturday Night Market ou le Sunday Night Market, ce sont des marchés de nuit où vous trouverez à coup sûr des trésors uniques.

Le Lac Huay Tung Tao

Si vous vous sentez fatigué de l’agitation constante du marché du centre-ville et que vous aspirez à trouver un refuge paisible, nous aimerions vous conseiller de faire une escapade au lac Huay Tung Tao, situé à seulement 15 minutes en voiture du centre-ville. Ce lieu est non seulement idéal pour échapper au stress urbain, mais il offre également un cadre naturel enchanteur qui invite à la détente.

Imaginez-vous en train de passer des moments de qualité en famille, entourés de paysages tranquilles et apaisants. Le lac Huay Tung Tao est parfait pour une journée de détente, loin de l’agitation urbaine, où chacun peut se ressourcer et profiter de la beauté naturelle environnante.

Vous pourrez également profiter d’agréables moments de détente en vous baignant dans l’une des zones spécialement aménagées pour ces activités aquatiques. En plus de cela, vous aurez la possibilité de faire du pédalo et de vous adonner à cette activité nautique ludique.

Enfin, au bord du lac, vous découvrirez une abondance de jolies cahutes en bois qui offriront l’opportunité de déguster du délicieux poisson frais dans un cadre pittoresque et paisible.

Zipline à travers la forêt

Les journées tranquilles ne sont pas vraiment votre tasse de thé, et vous préférez une bonne dose d’adrénaline, n’est-ce pas ? Si tel est le cas, une visite au parc Flight of the Gibbon devrait être en mesure de répondre à vos attentes. Niché à environ une heure de route de Chiang Mai, ce parc vous offre l’opportunité de suivre un passionnant parcours de zipline à travers la jungle, le tout dans des conditions de sécurité parfaitement conformes aux normes.

Lorsque vous serez dans les airs, vous pourriez même avoir la chance de voir des gibbons. C’est donc l’activité idéale pour aller à la rencontre de la faune et flore thaïlandaises tout en vivant des sensations fortes.

Les multiples sports à pratiquer

Ce ne sont pas les activités sportives qui manquent autour de Chiang Mai. En effet, la région montagneuse se prête parfaitement à plusieurs sports en pleine nature dont voici les plus populaires :

Le trekking

Optez pour une randonnée d’un ou plusieurs jours à travers la jungle. Les spots les plus appréciés sont vers Mae Tang, Chiang Dao, Doi Inthanon et Mae Wang

Le VTT

Et oui ! Chiang Mai est un véritable paradis pour les amateurs de nature et d’aventure, et le VTT y est une activité absolument inoubliable. De nombreux aventuriers font le choix de s’engager dans des journées d’excursion au parc historique de Sukhothai, là où on peut découvrir des monuments anciens majestueux, témoins silencieux de l’histoire fascinante de la région.

Le rafting

Un sport plutôt extraordinaire, mais qui sera une activité exceptionnelle à Chiang Mai, c’est le rafting. C’est une aventure palpitante à ne pas manquer. Vous avez l’opportunité de naviguer sur les eaux tumultueuses des rivières locales, entourées par la magnifique jungle thaïlandaise. 

Le kayak

Pour les amateurs, explorez les méandres des rivières de Chiang Mai en kayak pour une expérience immersive au cœur de la nature thaïlandaise. Soyez sûr, vous serez srpris par les eaux cristallines de la régio, bordées de paysages luxuriants. 

Le quad

Quelques circuits en quad constituent une autre expérience passionnante qui vous permet d’explorer les magnifiques paysages naturels de la région. Outre la montée d’adrénaline que procure la conduite d’un quad sur des terrains variés, cette expérience vous permet également de soutenir l’économie locale.

Assister à un match de boxe thaïlandaise

La boxe thaïlandaise quant à elle, est renommée pour sa combinaison unique d’efficacité et de spectacle, faisant d’une expérience de combat en Thaïlande une opportunité incontournable ! Assister à un de ces match vous permettre d’apprécier le dynamisme des combats et la maîtrise technique. Alors, plongez dans un univers culturel riche qui accompagne cet art martial.

Cours de cuisine thaïlandaise

Où que nous voyagions, nous pensons toujours à la cuisine locale, et un voyage en Thaïlande implique inévitablement de goûter à la gastronomie thaïlandaise. Mais pourquoi ne pas en profiter pour prendre des cours de cuisine thaïlandaise ! Il existe justement de nombreuses écoles à Chiang Mai proposant l’enseignement de plats typiquement thaïlandais, comme les pad thaïs, les currys ou encore le Khao Soy, une spécialité du Nord.

Participer à un cours de cuisine est souvent une expérience enrichissante qui s’étale généralement sur une demi-journée. Le programme commence par une visite au marché pour choisir avec soin tous les ingrédients frais nécessaires.

Massage Thaï traditionnel

Après avoir exploré les merveilles de la région, participé à une séance revigorante de sport ou savouré un délicieux repas, vous ressentirez sûrement le désir pressant de vous détendre pleinement. Rien n’égale alors l’expérience apaisante d’un massage Thaï traditionnel. À Chiang Mai, vous trouverez une profusion de salons de massage offrant cette thérapie revitalisante, dispersés à travers la ville.

Bien entendu, les massages pour le corps coûtent plus cher que les massages pour les pieds (environ 500 Bahts pour le corps, contre 250 Bahts pour les pieds). Mais au terme de la séance, vous serez de nouveau en pleine forme (même si vous risquez de vous sentir un peu courbaturé au début).

Faire une retraite de méditation

La méditation est une autre méthode efficace pour se relaxer et retrouver le calme dans son esprit. A ce titre, Chiang Mai vous propose plusieurs solutions. Vous pouvez par exemple participer aux sessions de Monk Chats au temple de Wat Sri Suphan. La retraite est organisée par un moine qui parle parfaitement anglais, et qui vous introduira à la méditation avec patience, sympathie et même avec humour.

Les musées

Comme nous l’avions déjà dit dans cet article, la ville de Chiang Mai est le parfait témoin de la richesse culturelle du nord de la Thaïlande. Ainsi, outre les nombreux temples que l’on peut visiter, la ville possède également de nombreux musées. Parmi les plus importants, on peut citer :

• Le musée national de Chiang Mai
• Le centre culturel et artistique de Chiang Mai
• Le musée des arts populaires Lanna
• Le centre d’histoire de Chiang Mai
• Le musée de la monnaie
• Le musée Art in Paradise
• Le musée des Insectes et Merveilles naturelles du monde

Avec autant d’options, vous parviendrez certainement à satisfaire votre soif de connaissance, et à mieux comprendre l’histoire du royaume Lanna.

Les autres lieux à visiter aux alentours de Chiang Mai

Nous vous avons déjà présenté de nombreux sites à visiter à Chiang Mai et ses environs. Et pourtant, la région a encore beaucoup à offrir, et vous ne risquez pas de vous ennuyer durant votre séjour dans le nord de la Thaïlande.

Les sources d’eau chaude de San Kamphaeng

Les sources d’eau chaude de San Kamphaeng se situent dans un petit village pittoresque de la province de Chiang Mai entouré de montagnes verdoyantes. Elles offrent un panorama de toute beauté.

Les sources proviennent de cours d’eau souterrains chauffés par le magma des profondeurs et qui remontent à la surface sous l’effet de la pression. Riches en magnésium, en calcium, en potassium, en chlore et en sodium, elles permettent de soulager les douleurs articulaires et protègent les articulations.

Le site dispose de spas, d’une piscine spéciale pour les enfants, de places de camping, de plusieurs lieux de restauration et de boutiques de souvenirs.

Chute d’eau de Bua Thong

La chute d’eau de Bua Thong est un autre site naturel qui mérite votre visite. Située à 70 km au nord du centre de Chiang Mai, cette cascade a la particularité d’avoir une roche collante, d’où son surnom de « sticky waterfall » (ou cascade collante).

Il est par conséquent possible de l’escalader à mains nues, mais un système de cordes est tout de même présent pour vous aider à escalader les 3 niveaux de la cascade.

Province de Mae Hong Son

On s’éloigne un peu de Chiang Maï pour rejoindre la province de Mae Hong Son, à 145 km de là. Nous vous recommandons vivement d’y effectuer la boucle vous menant vers la ville de Pai (célèbre pour son ambiance hippie et bohème), Mae Hong Son et Mae Chaem.

Le périple vous fera passer par des routes de montagne sinueuses, et vous aurez l’occasion d’admirer de sublimes paysages sur le chemin, comme des sources d’eau chaude, des cascades, des temples, etc.

Chiang Rai

Chiang Rai est une autre ville que vous devriez considérer de visiter au cours de votre séjour dans le nord de la Thaïlande. Elle se situe à environ 200 km de Chiang Mai, soit près de 3 heures de route.

Une fois sur place, ne manquez surtout pas l’occasion de visiter le célèbre temple blanc qui se démarque par son architecture et son esthétique atypiques. Ce temple est un ancien monument délabré qui a été rénové par l’artiste Chalermchai Kositpipat. Vous serez surpris par les sculptures morbides faisant contraste avec la blancheur de l’édifice, ainsi que par les nombreuses références à la culture populaire moderne.

Histoire de Chiang Mai

La ville de Chiang Mai a été fondée en 1296 par le Roi Mengrai, marquant ainsi le début de son règne en tant que capitale du royaume de Lanna, une position autrefois détenue par Chiang Rai. Pour renforcer sa défense contre les attaques des forces birmanes, la ville fut stratégiquement protégée par la construction d’un fossé et d’un mur enveloppant ses frontières.

Cette fortification non seulement témoigne de l’importance stratégique de Chiang Mai dans la région, mais illustre également l’ingéniosité architecturale de l’époque. Ces défenses, conçues pour assurer la sécurité de la ville et de ses habitants, ont joué un rôle crucial dans son développement et sa prospérité au fil des siècles, faisant de Chiang Mai non seulement un centre politique mais aussi un bastion culturel et économique dans le nord de la Thaïlande.

En 1774, le roi Taksin a établi Chiang Mai comme capitale du nord de la Thaïlande, marquant ainsi le début d’une nouvelle ère pour la ville. Cependant, deux ans plus tard, une invasion a forcé ses habitants à la quitter, la laissant déserte pendant une décennie et demie. Malgré ces épreuves, Chiang Maï a su se relever avec détermination, réaffirmant son importance tant sur le plan culturel qu’économique.

Aujourd’hui, elle se distingue comme la deuxième ville la plus influente de Thaïlande après Bangkok, témoignant de sa résilience et de son héritage remarquable.

Combien de jours faut-il pour visiter Chiang Mai ?

Si vous envisagez de visiter cette ville fascinante, il est naturel de se demander combien de temps il faut pour en explorer les merveilles. Comme vous avez pu le constater, Chiang Mai et ses alentours ne manquent pas de lieux à visiter. Vous vous demandez alors peut-être combien de jours il faut prévoir pour tout visiter. A cela, nous vous répondrons : au moins 3 jours.

Pour votre première journée à Chiang Mai, optez pour une exploration en douceur de la ville et de ses trésors proches. Commencez par la vieille ville, où se dressent des temples anciens et majestueux, chacun offrant un aperçu captivant de l’histoire et de la culture locales. Prenez le temps d’admirer l’architecture unique et les décorations détaillées avant de vous détendre dans l’un des nombreux cafés pittoresques qui bordent la Mohon Muang Road.

Pour votre deuxième journée dans la région, planifiez une escapade hors de la ville et partez à la rencontre des éléphants pour une expérience véritablement mémorable. Visitez l’un des sanctuaires d’éléphants locaux, où vous pourrez non seulement observer mais aussi interagir avec ces impressionnants animaux. C’est une occasion unique de plonger dans leur monde, de comprendre leur rôle crucial dans la culture thaïlandaise et de découvrir leur vie quotidienne fascinante. 

Pour votre troisième journée, plongez-vous dans les activités sportives qui vous attendent. Choisissez entre une aventure en quad, une exploration en kayak, ou une excursion en VTT, toutes parfaites pour découvrir de manière active et immersive les paysages naturels captivants du nord de la Thaïlande.

Les meilleures saisons pour votre séjour

Chiang Mai connaît deux saisons distinctes : la saison sèche, qui s’étend de novembre à mars, et la saison des pluies, de mai à octobre. Pour un séjour optimal, privilégiez l’hiver, entre novembre et février. Pendant cette période, les températures sont particulièrement agréables, idéales pour explorer la ville et ses environs sans craindre les averses.

Vous pourrez ainsi profiter pleinement de vos journées en découvrant les temples et les marchés animés, tout en planifiant des excursions dans les montagnes verdoyantes qui entourent la région.

Comment se déplacer une fois sur place ?

Soyez prévenu : vous ne trouverez pas de réseau de bus publics ni de métros à Chiang Mai. Les taxis sont existants, mais sont en revanche peu nombreux. Mais rassurez-vous, la ville propose d’autres moyens de transport :

Les songtaew

À Chiang Mai, les songtaews sont un moyen de transport emblématique et économique. Ce sont des camionnettes de couleurs différentes, qui suivent des itinéraires fixes à travers la ville. Ils sont souvent partagés entre plusieurs passagers, ce qui en fait une option abordable pour se déplacer. Les tarifs sont généralement négociés avant le départ ou peuvent être basés sur des zones prédéfinies.

Les tuk-tuk

Les tuk-tuks sont une autre option populaire pour se déplacer à Chiang Mai. Ces petits véhicules motorisés, souvent ornés de décorations vives, offrent une manière pittoresque et flexible d’explorer la ville et ses environs. Bien que plus chers que les songtaews, les tuk-tuks sont appréciés pour leur capacité à se faufiler dans la circulation dense et à offrir des trajets directs vers des destinations spécifiques.

Le scooter

Louer un scooter à Chiang Mai est une option populaire pour explorer la ville et ses environs à votre rythme. Vous bénéficiez d’une grande liberté pour découvrir les superbes paysages et attractions. Assurez-vous d’avoir un permis de conduire valide et de respecter les règles locales avant de partir à l’aventure.

Le vélo

Explorer Chiang Mai à vélo est une façon rafraîchissante et écologique de découvrir la ville et ses environs. La ville est réputée pour être relativement cyclable, avec de nombreuses pistes cyclables et chemins adaptés aux vélos. Vous pouvez choisir entre des balades tranquilles le long des remparts de la vieille ville, des excursions vers les temples historiques, ou même des randonnées plus aventureuses dans les montagnes environnantes.

Le chauffeur privé

Pour une option de transport plus confortable et personnalisée, optez pour un chauffeur privé à Chiang Mai. Certains services de chauffeur privé offrent des véhicules confortables avec des chauffeurs locaux connaissant bien la ville et ses environs. Cette option est idéale si vous préférez éviter les négociations tarifaires et les transports partagés, tout en bénéficiant d’un service porte-à-porte et de la flexibilité pour planifier vos itinéraires selon vos besoins.

Location de voiture

Plusieurs agences de location proposent une gamme de véhicules adaptés à différents besoins et budgets, allant des petites voitures économiques aux SUV robustes pour les excursions plus éloignées. Avant de louer, il est important d’avoir un permis de conduire valide et de comprendre les règles locales de conduite et de stationnement.

Les plats locaux à savourer

Et oui, on revient sur le sujet de la gastronomie et les stands de nourriture, mais cette fois-ci, nous aimerions vous présenter les plats locaux à savourer. 

En premier lieu, le Khao Soy, qui est sans aucun doute le plat emblématique de Chiang Mai. Cette soupe de nouilles unique se caractérise par ses nouilles croustillantes qui donnent au plat une texture croquante. Ces derniers sont servies avec des œufs, un curry parfumé et un savoureux mélange d’épices. Le tout est délicatement mijoté dans du lait de coco, ce qui donne au Khao Soy une onctuosité et une richesse de saveurs incomparables. C’est un plat qui incarne l’âme culinaire de la région, offrant une expérience gustative authentique et mémorable.

L’un des délices culinaires emblématiques de la région, le Saï Oua, occupe la deuxième place. Cette saucisse grillée, réputée pour son piquant intense, mêle habilement les saveurs du gingembre, de la coriandre fraîche et du zeste de citron vert, offrant une expérience gustative riche et mémorable aux amateurs de cuisine thaïlandaise traditionnelle.

Comment s’y rendre ?

Située stratégiquement près de la frontière avec la Birmanie, Chiang Mai offre une accessibilité pratique par voie aérienne ou routière.

En avion

L’avion est évidemment le moyen de transport le plus rapide pour se rendre dans la ville de Chiang Mai. Le trajet depuis Bangkok ne dure en effet qu’une heure. Il existe des compagnies low-cost thaïlandaises qui vous permettent de prendre l’avion depuis l’aéroport domestique de Don Mueang (Bangkok) pour pas cher.

En train

La gare de Hua Lampong à Bangkok dispose de plusieurs trains à destination de Chiang Mai. Le train de nuit est le plus recommandé, car il vous évitera la dépense d’une nuit d’hôtel.

En bus

La gare routière de Mo Chit à Bangkok propose des lignes directes vers Chiang Mai, avec des options pour visiter Lampang en chemin. Vous pouvez reserver vos places dans un bus VIP 24 pour voyager dans un confort optimal. De plus, les bus couchettes sont particulièrement populaires pour les longs trajets, offrant des sièges inclinables et parfois même des services de restauration à bord.

En voiture privée

C’est le meilleur moyen de se rendre à Chiang Mai avec une liberté totale, sans contrainte de suivre un quelconque horaire. Le trajet offre des vues spectaculaires sur la campagne thaïlandaise et permet aux voyageurs de faire des haltes spontanées dans des marchés locaux ou des attractions hors des sentiers battus.

Louer une voiture

Louer une voiture permet aux voyageurs d’explorer les environs de Chiang Mai à leur propre rythme. Comme un petit safari dans l’Asie du Sud-Est, on peut se permettre de visiter des sites éloignés comme le parc national de Doi Inthanon ou les villages tribaux des montagnes environnantes. C’est également une option idéale pour ceux qui souhaitent combiner confort et liberté tout au long de leur séjour à Chiang Mai.

Évènements et festivals

Berceau de la culture thaïlandaise et havre de traditions ancestrales, Chiang Mai est réputée pour sa riche scène culturelle et ses festivals vibrants tout au long de l’année. Découvrez les moments forts de Chiang Mai, où chaque festival est une immersion profonde dans l’âme de la Thaïlande.

La fête des fleurs

Elle fait partie des événements à ne pas manquer à Chiang Mai. Elle se produit le premier week-end de février et s’accompagne de défilés, d’élection de la reine des fleurs, etc.

La fête des Lumières

Appelée aussi Loy Krathong, cette fête mérite également votre intérêt. Cet événement a lieu durant le mois de novembre. Vous serez enchanté en voyant les milliers de lanternes flottant sur les rivières et dans le ciel.

Songkran

C’est un festival se déroulant au mois d’avril pour fêter le Nouvel An thaï. Elle consiste essentiellement à asperger tout le monde avec de l’eau, et cela par tous les moyens.

Inthakin

Plus couramment appelé Tam Boon Khan Dok en thaï, ou plus communément le festival du pilier de la ville en français, Inthakin débute le jour de la première pleine lune du sixième mois lunaire, sur une durée d’environ une semaine. Le festival est organisé autour du temple Wat Chedi Luang qui abrite le pilier de la ville.

Des offrandes sont faites au pilier de la ville, aux moines et aux figures importantes de l’ère de Lanna. Parmi les nombreuses activités qui sont organisées à cette occasion, on retrouve un carnaval avec une multitude de jeux, des spectacles de musique et de danse, et bien sûr des vendeurs de plats thaïs.

Les meilleurs endroits où dormir à Chiang Mai

Pour passer un excellent séjour à Chiang Mai, il est essentiel de bien choisir l’endroit où vous allez dormir et de réserver le plus tôt possible. Pensez également à sélectionner vos dates de voyage avec soin pour éviter les périodes les plus touristiques et profiter pleinement de la ville.

Quelles sont vos dates à Chiang Mai ?

Vous prévoyez de séjourner à Chiang Mai mais n’avez pas encore fixé vos dates ? Voici une sélection d’hôtels qui pourraient vous aider à planifier votre voyage. Du centre historique aux bords de la rivière Ping, chaque hôtel offre un emplacement unique pour découvrir la richesse culturelle et la beauté naturelle de cette ville fascinante. Allons détailler tout cela dans cette section !

Les 3 meilleurs hôtels pas cher à Chiang Maï

Chiang Mai est une destination touristique très appréciée pour ses temples, sa culture et ses magnifiques paysages. C’est pourquoi la recherche d’un hébergement bon marché et confortable peut rendre votre séjour encore plus agréable. Nous avons répertorié trois hôtels bon marché qui offrent un service de qualité et un cadre charmant.

Hostel One Art & Gallery

L’Hostel One Art & Gallery est situé au cœur de la vieille ville, à 2,2 km de l’aéroport international de Chiang Mai, près de sites touristiques comme le temple Wat Chedi Luang et le marché Chang Puak. Cet établissement propose des chambres non-fumeurs, une connexion Wi-Fi gratuite, un jardin et une salle commune.

Les chambres disposent de balcons et certaines offrent des vues sur le jardin. Malheureusement, les animaux de compagnie ne sont pas autorisés, mais les visiteurs apprécient son emplacement central et l’ambiance artistique qui y règne.

Hostel Lullaby – Adults Only

L’Hostel Lullaby – Adults Only quant à lui, est un hébergement apprécié pour son ambiance conviviale et ses nombreuses commodités. Situé au cœur de la vieille ville, il offre un accès facile aux attractions locales comme le Wat Chedi Luang et les marchés du dimanche et du samedi​.

Les chambres vont des dortoirs mixtes aux chambres doubles avec salle de bain privée, toutes équipées de matelas de qualité et de la climatisation. Ce qui rend cet hôtel particulièrement attractif, c’est l’offre d’activités gratuites telles que des cours de cuisine thaïlandaise et des cours de yoga.

Gategaa Village

Le troisième hôtel pas cher de Chiang Mai est le Gategaa Village, situé à 4,6 km de l’aéroport international de Chiang Mai. C’est une oasis de tranquillité dans le quartier calme de Wat Ket Karam. Ce charmant hôtel offre une expérience unique avec des services personnalisés, notamment un service de guide pour découvrir les merveilles locales et des services de santé comprenant l’accès à un médecin.

À seulement 10 minutes à pied de la vieille ville et du célèbre bazar nocturne, il est idéal pour ceux qui cherchent à explorer Chiang Mai tout en bénéficiant d’un confort optimal​.

Les 3 meilleurs hôtels bestseller à Chiang Mai

On a pu détailler les 3 hôtels pas cher, mais qu’en est-il pour les hôtels soit disant « Bestseller » ? Voici encore, 3 autres hôtels à choisir lors de votre sejour à Chiang Maï.

Villa Thai Orchid – Adults Only

En première place, l’hôtel « Villa Thai Orchid – Adults Only » à Chiang Mai offre une escapade exclusive réservée aux adultes, idéale pour ceux qui recherchent la tranquillité. Placé dans un cadre paisible, cet établissement accueille ses clients dans un environnement sans animaux de compagnie, assurant ainsi une atmosphère calme et relaxante.

Les visiteurs peuvent profiter d’une connexion WiFi accessible dans tout l’hôtel, facilitant ainsi leur séjour connecté. De plus, l’hôtel propose un guide touristique, parfait pour explorer les trésors culturels et naturels du centre de la ville. Que ce soit pour une escapade romantique ou un séjour de détente, « Villa Thai Orchid – Adults Only » promet une expérience mémorable.

POR Thapae Gate

Niché près de la porte Thapae historique, l’hôtel « POR Thapae Gate » est un havre de paix moderne à Chiang Mai. Vous pouvez profiter d’une piscine pour enfants rafraîchissante, d’un personnel multilingue toujours prêt à vous accueillir dans votre langue préférée, et bénéficiez de la proximité avec l’aéroport, situé à seulement 3,3 km.

Que vous exploriez les temples antiques de la ville ou que vous vous détendiez dans votre chambre élégamment décorée, « POR Thapae Gate » offre une expérience inoubliable au cœur de la culture thaïlandaise.

Aksara Heritage

En troisième place de cette catégorie, vous trouverez l’hôtel « Aksara Heritage ». Niché au cœur de Chiang Mai, il offre une expérience de luxe avec sa combinaison unique de modernité et de charme traditionnel thaïlandais. Les voyageurs peuvent se détendre dans les piscines intérieure et extérieure, tout en profitant des services exclusifs comme la salle de conférence idéale pour les réunions d’affaires et les événements spéciaux.

L’ambiance paisible et les installations haut de gamme font de l’Aksara Heritage un choix idéal pour ceux qui recherchent confort et élégance à proximité des attractions culturelles de la ville.

Les 3 meilleurs hôtels luxe à Chiang Mai

Si vous avez un goût de luxe, pas d’inquiétude, nous avons listé les 3 hôtels suivants.

Rachamankha Hotel

Laissez-nous vous présenter le Rachamankha Hotel, un havre de luxe à Chiang Mai, en Thaïlande. Situé à seulement 4 km de l’aéroport, l’hôtel propose des transferts aéroport pour votre confort. Profitez d’un service impeccable 24h/24 et de chambres climatisées pour vous assurer un séjour agréable à tout moment de l’année.

Vous pouvez facilement découvrir l’élégance discrète et l’ambiance sereine de cet établissement, parfait pour ceux qui recherchent le calme et le raffinement au cœur de la ville historique de Chiang Mai.

The Empress Premier Chiang Mai – SHA Extra Plus

En troisième place, nous vous présentons l’hôtel « The Empress Premier Chiang Mai – SHA Extra Plus ». Au cœur de Chiang Mai, il allie luxe et confort pour une expérience exceptionnelle. Doté d’une terrasse bar offrant une vue panoramique sur la ville, cet établissement vous invite à savourer des moments inoubliables.

Profitez d’un service disponible 24h/24 pour répondre à tous vos besoins, et bénéficiez du confort optimal grâce à l’air conditionné dans toutes les chambres. Que ce soit pour un séjour d’affaires ou de loisirs, l’Empress Premier promet une hospitalité raffinée et un cadre élégant pour votre escapade à Chiang Mai.

Raya Heritage

Niché dans un cadre luxuriant le long de la rivière Ping, l’hôtel Raya Heritage à Chiang Mai offre une expérience de luxe authentique. C’est le premier hôtel de luxe présenté dans notre liste. Pourquoi ? Car les voyageurs peuvent profiter d’une salle de sport bien équipée pour se maintenir en forme, ainsi que d’un service disponible 24h/24 pour répondre à tous les besoins. Pour les événements d’affaires, l’hôtel propose également des salles de conférence modernes et élégantes.

Avec son ambiance sereine et son service impeccable, Raya Heritage est l’adresse idéale pour ceux qui recherchent un séjour alliant confort, style et fonctionnalité à Chiang Mai.

Obtention du visa Thaïlande : quelles sont les formalités simplifiées ?

Pour certains touristes, il est obligatoire d’obtenir un visa pour visiter la Thaïlande. Mais sachez que pour les Français, la demande de visa n’est pas une obligation si le séjour est inférieur à 30 jours. Mais il est tout de même préférable de connaitre les procédures à suivre à cet effet, notamment si vous comptez rester à Chiang Mai pendant plus d’un mois.

La demande de visa pour la Thaïlande se fait auprès d’une autorité compétente, comme l’Ambassade par exemple, mais aussi sur internet. Pour cette dernière option, vous devrez obtenir les documents en ligne nécessaires pour un voyage vers la Thaïlande.

Votre visa ne sera accordé que si votre dossier fourni est complet. Il doit également contenir plusieurs pièces justificatives, comme :

• le billet d’avion
• le passeport
• la photo d’identité
• un relevé bancaire
• une réservation d’hôtel
• etc.

Pour la demande de visa en ligne, remplissez votre e-visa en y chargeant les documents demandés. Puis payez les frais. Ensuite, déposez votre passeport et prenez un rendez-vous en ligne.