Sanphraphum, les maisons des esprits thaïlandais et leur histoire

La plupart des foyers thaïlandais possèdent une maison des esprits. Le but de ces petites constructions est de fournir un refuge attrayant aux esprits, ou êtres célestes. Autrement, ils résident dans les cieux, trouvent une place dans de grands arbres, ou dans des grottes, des falaises, chutes d’eau ou autres environnements naturels.

Selon la tradition animiste, les esprits sont à la fois bons et mauvais, mais la plupart sont juste difficiles et espiègles. Ils exigent le respect de l’homme et sont capables d’interférer lourdement s’ils ne sont pas indulgents. L’esprit de la terre, par exemple s’attend à être informé lorsqu’un être humain propose de démarrer une entreprise ou d’entreprendre des améliorations pour une entreprise existante.

Si l’esprit n’est pas informé, et si l’homme n’a pas demandé respectueusement la permission, l’esprit peut en effet faire échouer l’entreprise.

Les différents esprits gardiens de la terre

Il existe d’innombrables dieux ou êtres célestes dans le folklore thaïlandais, mais les principaux esprits que les Thaïlandais aiment traiter sont les esprits gardiens de la terre.

Il y en a neuf et chacun offre un type de protection différent. L’esprit de la maison et celui du jardin sont fréquemment consultés avec l’aide d’un prêtre, car ce sont les deux seuls à qui les maisons sont destinées en permanence.

Les différents esprits gardiens de la terre en Thaïlande

Le gardien de la maison comprend l’esprit qui aide les affaires. Le gardien du jardin protège les espaces extérieurs, les cours et les jardins. Il y a aussi un esprit pour les rizières qui protège les espaces agricoles et ne doit pas être confondu avec l’esprit du jardin. Les plantes, les fleurs, les fruits et la nature en général sont si importants en Thaïlande que les esprits des jardins reçoivent leur propre maison.

Les sept autres gardiens de la terre sont les protecteurs des portes et des escaliers et sont censés vivre sur les marches, ce qui explique pourquoi il ne faut jamais rester sur les marches d’une maison thaïlandaise. Ensuite, il y a les protecteurs des animaux, les protecteurs des entrepôts et des granges, les protecteurs de la forêt, des montagnes, des champs et des écluses, les protecteurs des temps, des eaux et les protecteurs des forts militaires et de l’armée.

Chaque jour, le propriétaire de la maison invoque les esprits. Dans le passé, il était traditionnel de construire une maison d’esprit pour chaque nouvelle maison construite. Elle était utilisée pour calmer les esprits de la terre et assurer chance et bénédiction au propriétaire.

En fait, les maisons des esprits en Thaïlande peuvent être vues à côté de chaque bâtiment. En effet, on peut les trouver près des maisons, des usines, des structures commerciales, mais aussi dans les zones où il y a eu des accidents mortels. Dans ce cas, un foulard rouge est également laissé. Les dimensions sont liées à la taille de la maison du propriétaire.

Culte et maisons des esprits

La maison des esprits repose normalement sur un seul pilier. Des fleurs, de la nourriture, des boissons ou encore de petites figurines représentant des serviteurs, des danseurs, des éléphants, des chevaux, des voitures sont offerts aux esprits de la terre. Les danseurs doivent divertir l’esprit, tandis que les éléphants et les chevaux le portent. La maison ne doit pas être éclipsée par la maison principale.

Culte et maisons des esprits en Thaïlande

On peut également trouver des maisons des esprits dans les temples bouddhistes. En effet, chaque fois qu’une vieille maison est détruite ou reconstruite, l’ancienne maison des esprits qui s’y trouvait est transférée dans les temples. Ils peuvent aussi être mis hors service et rassemblés sur le bord de la route sous de grands arbres.

L’adoration de l’esprit est aussi vieille que l’homme lui-même. En Thaïlande, le phénomène remonte aux temps anciens lorsque les Tai ont commencé leur lente migration du delta du fleuve Rouge au nord du Viêtnam vers l’Asie du Sud-est. Le culte des esprits, ou animisme, est une religion ancienne qui impliquait tous les peuples. Lorsque le bouddhisme s’est répandu dans cette partie du continent, le culte des esprits s’est développé côte à côte.

Aujourd’hui, de nombreuses anciennes croyances animistes sont liées au bouddhisme, et certaines pratiques animistes existent toujours en Thaïlande. L’une d’elles, pratiquée par tous les Thaïlandais, est la maison des esprits.

Le célèbre sanctuaire d’Erawan à Bangkok

Il peut sembler impossible de trouver un lieu d’une valeur spirituelle inestimable dans le cœur moderne de Bangkok. Pourtant, niché entre les gratte-ciels, les hôtels de luxe et le World Trade Center, le centre commercial le plus célèbre de la ville, un élément fondamental de la culture et de la tradition thaïlandaise « brille » : le sanctuaire d’Erawan.

Le célèbre sanctuaire d'Erawan à Bangkok

Plus qu’un sanctuaire, c’est un autel sur lequel s’élève, entourée d’une multitude de fleurs colorées, la statue dorée de Phra Phrom. Elle scintille au milieu du carrefour le plus fréquenté de Bangkok, qui également d’un point de vue géographique représente le centre de la capitale, où de nombreux touristes et habitants se promènent chaque jour.

C’est l’un des sanctuaires les plus appréciés des Thaïlandais qui se rassemblent ici pour prier à toute heure du jour ou de la nuit. Il est également possible d’assister à des spectacles de danse traditionnelle.

Phra Phrom est le nom thaï du dieu hindou Brahma, considéré comme le créateur de l’univers et de tout être vivant. Il est représenté avec quatre visages, qui représentent les quatre Vedas (textes sacrés sur lesquels l’hindouisme est basé) et quatre bras qui symbolisent les quatre points cardinaux. Le nom attribué au sanctuaire est inspiré de l’éléphant à trois têtes Erawan de la mythologie hindoue.

Histoire du sanctuaire

L’afflux continu de fidèles et de touristes au sanctuaire d’Erawan démontre une fois de plus l’importance de la religion dans la vie quotidienne des Thaïlandais. Cela fait également du sanctuaire un lieu de rencontre pour les personnes de différentes religions et cultures.

Les raisons pour lesquelles les fidèles sont si attachés au sanctuaire d’Erawan peuvent être comprises à partir de son histoire fascinante. Vers la fin des années 1950, le luxueux Grand Hyatt Hotel Erawan était en construction, mais les nombreuses difficultés et la mort accidentelle des travailleurs engagés dans les œuvres faisaient penser à une sorte de malédiction.

Sanctuaire d'Erawan à Bangkok : Histoire

Après une longue consultation avec un astrologue, la décision a été prise de construire une maison des esprits peu ordinaire qui mettrait fin à ces malheurs. Cela s’est avéré efficace, car une fois les malheurs passés, ils sont devenus un mauvais souvenir et les travaux de l’hôtel se sont poursuivis sans difficulté.

Cela a considérablement augmenté la popularité de ce lieu de culte et depuis lors, de nombreux fidèles affluent pour prier le dieu Brahma pour invoquer la bonne chance. De jour comme de nuit, les alentours de l’autel sont bondés de gens. Ils allument des bougies et de l’encens, offrent des fleurs ou d’autres objets en offrande aux dieux et expriment des vœux de toutes sortes, de la naissance d’un enfant à la victoire à la loterie.

Si vous souhaitez également faire votre vœu, vous pouvez acheter les offrandes dans les étals situés autour du sanctuaire ? Ces derniers vendent de nombreux articles, notamment des amulettes, des bougies, des guirlandes de fleurs, de l’encens, des paniers de fruits et de petites statues d’éléphants en bois. En arrière-plan, les notes de danses traditionnelles exécutées par des groupes de danseurs locaux, qui se produisent pour recueillir les offres.

Autres nouvelles dramatiques

Pour vous donner une idée de l’importance du rôle joué par le sanctuaire d’Erawan, pensez à ces quelques événements tragiques qui ont affecté cet endroit. En 2006, un homme souffrant de troubles psychiques a attaqué la statue du dieu Brahma avec un marteau et a ensuite été battu à mort par la foule en colère. Deux hommes ont été reconnus coupables du meurtre.

Sanctuaire d'Erawan à Bangkok : Autres nouvelles dramatiques

La statue a été fortement endommagée puis reconstruite, mais ce fait a déclenché de nombreuses polémiques pour une réaction jugée trop excessive.

Dans la soirée du 17 août 2015, le sanctuaire a été le théâtre d’une violente attaque, au cours de laquelle 20 personnes ont perdu la vie et 125 ont été blessées. On pense que cette attaque était destinée à frapper non seulement le cœur de Bangkok, mais du monde entier.

Brahma est le dieu dont tous les hommes descendent, selon la religion hindoue, et le passage Ratchaprasong où se trouve l’autel est un carrefour de milliers de personnes, dont de nombreux touristes. Après quelques jours, le sanctuaire a été rouvert au public et les fidèles sont revenus prier et ont laissé des fleurs à la mémoire des victimes.

Comment arriver au sanctuaire ?

Le sanctuaire d’Erawan est situé dans le quartier de Pathum Wan et vous pouvez vous y rendre en skytrain en descendant à la station Chitlom. En sortant de la gare, vous pouvez marcher sur une passerelle surélevée d’où vous pourrez admirer le sanctuaire d’en haut.

Comment arriver au sanctuaire ?

Étant dans le quartier commercial de Bangkok, vous pouvez visiter le sanctuaire avant de faire du shopping dans les magasins et centres commerciaux à proximité. À côté, se trouve également le parc Lumphini, l’un des plus beaux espaces verts de la ville où vous pourrez pique-niquer ou simplement vous détendre en vous promenant au milieu de la nature.

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